此時，在白鷗師團後方約半天的路程上，騰赫烈雅庫特部的部隊正在馬不停蹄的追趕著白鷗師團。

髡屠汗的主力部隊在沙漠外休整了半天，補充給養。雖然上頭已下令官兵們盡可能多的攜帶草料、淡水，可由於輜重車無法在沙漠裏行走，糧草輜重只能用馬馱，所以攜帶的給養僅夠部隊三四天的消耗。

關於車子，唯一例外的是大汗的繪彩帳車，親兵們把帳車的車輪卸去，裝上雪橇的橇板，帳車可以在沙地上輕松的前進，這樣大汗即使在沙漠中也可免受風吹日曬之苦。

此刻，髡屠汗就靠在車廂內松軟的毛皮靠墊上，手邊放著盛滿紅酒的酒爵，兩個年輕的女奴為他按捏著腳掌，身後還有一個女奴為他按摩著肩背。

髡屠汗正舒坦地瞇著眼睛假寐，享受著醇酒美人，五花肉堆成的身子隨著車子行走的節奏起伏顫動，突然帳車停了下來，片刻，有人在車壁外輕輕扣擊。

不用看也知道又是那個怕死的老窩囊廢，只不知他這回又要來聒噪些什麽，髡屠汗心中不悅的想道。他向正在為他捏腳的女奴使了個眼色，那女奴拉開車門，撩起外面的帳簾，一股熱風挾著黃沙迎面撲進車廂……

外面黃沙漫漫，行軍的部隊一眼望不到邊，阿撒茲勒帶著一群親兵敬畏地守在車門邊等待接見。

髡屠汗探出頭來，冷冷地問道：“阿撒茲勒，你的事情可真多呀！才走了沒有半天，你又想起什麽來了？”

阿撒茲勒仿佛剛從沙子裏鉆出一般，連眉毛都變成了黃色，渾身上下只差臉上核桃皮般的皺紋中沒有藏沙子了，他湊上前擠著笑道：“請大汗恕罪，屬下實在也不想惹大汗煩心的，可是有件事屬下越想越不對勁，忍不住要找大汗商量一下。”

髡屠汗瞇著眼睛哂笑道：“你說吧，有什麽事讓你感到不對勁兒了。”

阿撒茲勒皺著眉道：“根據這兩天前方部隊的情報看，漢拓威軍一直在向黃草泊方向行軍，這其間還繞過了一條流沙帶，一直沒有偏離方向。大汗，您不覺得這太可疑了嗎？

髡屠汗鼻子裏哼道：“有什麽可疑的，碰到流沙陷死幾個人，自然要繞著走了，至於向黃草泊行軍那也沒什麽大不了的，碰巧罷了。”

阿撒茲勒憂心忡忡地道：“不然，屬下以為，漢拓威軍之中一定有熟悉沙漠的向導，種種跡象都表明，他們是知道水源地的。”

髡屠汗翻著眼睛漠然道：“那又怎麽樣，就讓漢拓威軍補充一次淡水，最終也改變不了滅亡的命運。”

阿撒茲勒看髡屠汗不悟，探身急切地解釋道：“大汗，若是漢拓威軍早就熟悉火裏兀麻沙漠的話，這事情就大可玩味了。漢拓威軍為什麽別的方向都不逃，卻偏偏逃進了火裏兀麻沙漠呢？別忘了，在那兀河同我軍作戰的可是兩股漢拓威軍哪，既然一支敵軍死追我軍不放，那另一支敵軍也絕無道理放棄友軍不助戰。可咱們至今也沒看到那另一支敵軍，是不是敵軍又在什麽地方策劃了不利我軍的陰謀呢？”

髡屠汗默然不語，想了片刻，擡頭問道：“敵軍的兩支部隊加起來也沒我們的多，這一帶還算是火裏兀麻的邊緣，對這裏的地形我們一點也不比漢拓威軍知道的少，他們能有什麽陰謀？”

阿撒茲勒面帶愧色，吶吶地道：“屬下愚魯，一時也猜不透漢拓威軍會使什麽伎倆，不過只要我軍對漢拓威軍的引誘置之不理，不上他們的當，漢拓威軍終究是無法奈何得了我軍的。”

一聽這話，髡屠汗的臉刷的沈了下來，“哼！什麽叫置之不理？你說的置之不理就是放棄敵軍不追擊了嗎？說了半天你還是想要撤退呀！”他提高聲調聲色俱厲地斥責道：“我看你是徹底被漢拓威人嚇破膽了，阿撒茲勒，我希望你明白一個道理，現在兩軍對比我軍的實力占據絕對優勢，要怕也應該是漢拓威人怕我們，而不是我們怕他們！你聽明白了嗎？”

阿撒茲勒被上司的怒吼嚇得一震，驚愕地睜大眼睛，口裏吃吃地道：“是！是！大汗，屬下一時糊塗，說錯了話。”

髡屠汗重重地哼道：“哼！你也知道你糊塗？以後再不要讓我聽到那些沒卵蛋的話了，否則我一定治你個擾亂軍心之罪！退下去吧！”說罷氈簾拉下，帳車緩緩啟動，向前行去，只留下阿撒茲勒木然地站在沙地上怔怔地發呆。

※※※※

“嗚——嗚嗚——”

這是停止行軍就地宿營的號角，各百人隊的號角兵聽到前面隊列的號角聲，紛紛吹起同樣的號角聲把軍令向後傳達。前方的隊伍已經停了下來，後面的馬隊還在向宿營地趕。

這時師團的中軍已經停下，周圍官兵們都在忙碌著，做著拴馬、支帳篷等宿營必做的活兒，只有梅亞迪絲一個人站在沙丘上，手按佩刀悵然地望著西天潑血般的晚霞。

“姐姐，喝口水吧！”珀蘭從身後走近，遞過一個盛水的牛皮袋說。

梅亞迪絲低頭瞥了一眼水袋，不自覺地舔了一下幹澀的嘴唇，雖然嗓子間冒火一般渴得難耐，還是微笑著婉拒道：“謝謝你，珀蘭，我還不渴，你留下自己喝吧！”

珀蘭舉著水袋堅持道：“姐姐，別忍著了，喝一點吧！你怎麽會不渴呢，我知道你的水都分給沒水的姐妹們喝了。明天還有很長的路要走，你若倒下了，大家可怎麽辦？”

梅亞迪絲看也不看那水袋，柔聲勸道：“珀蘭，我知道你心疼姐姐，可姐姐真的不渴。現在水比任何東西都珍貴，一口水能救一條命，你好好留著這些水，在必要的時候再喝，不渴的時候喝了就太浪費了。”

珀蘭無奈的收起水袋道：“那好吧，我為姐姐留著，這是咱們兩個的水，明天渴的時候再一起喝。”

梅亞迪絲啟唇勉強地笑笑算是同意，頓了一下，又低聲問道：“今天脫隊了多少人？”珀蘭臉色一沈，輕嘆一聲道：“有一百六十七人。其實也不算脫隊，這種地方能逃到哪裏去？都是實在渴得撐不住了，趴倒在沙子裏罷了。戰馬損失得更嚴重，倒下了四百多匹。有人已經在偷偷的殺馬飲血了，明天若是找不到水源，大家就只能認命了。”

梅亞迪絲仰頭望著夕陽，緊咬著嘴唇沒有作聲。

珀蘭也覺黯然，說了句：“姐姐，沒事我幹活去了。”轉身幫助姬雅她們搭帳篷去了。

天色漸漸地暗了下來，由於沒有柴草，晚飯只能啃些幹糧，幹渴難耐的官兵們幾乎沒有人有胃口進食，許多人早早地在帳篷內躺下了，這樣還可減少些身體的消耗。偌大的營區，聚集了上萬的官兵，卻靜悄悄的，籠罩著沈沈暮氣。

※※※※

萊曼進入卡西烏斯的軍帳時，卡西烏斯正在用飯，面前的餐盤上擺著一份金黃的烤肉，旁邊一只高高的銅爵，滿盛著淡味的麥酒。

卡西烏斯胸前墊著雪白的餐巾，正好整以暇的分切著烤肉，看到萊曼，他眼皮一撩熟稔地招呼道：“萊曼，快過來，要不要來一點麥酒？”

看著酒香四溢的酒爵，萊曼眼中閃過一絲猶豫，終於還是強笑著搖了搖頭道：“謝了，我剛吃過，沒胃口了，你自己用吧，我就是來向你說說軍中的情況。”

卡西烏斯聞言停下手中刀叉，細目瞇起寒聲道：“怎麽？可是還有人在殺馬飲血嗎？叫軍法處不要顧忌，只管放手重治！這種時候不多殺幾個是鎮不住場面的。”

萊曼暗瞥一眼桌上的麥酒，輕嘆道：“卡西，你會錯意了，我是看軍法處那些人做得太過份了，才想找你說說的。戰馬就是咱騎兵的雙腿，平日裏弟兄們誰不是對自己的馬愛如性命。要不是實在渴得難耐，誰又願意殺自己的愛騎呢？我看咱們還是睜一只眼閉一只眼，放弟兄們一馬吧！”

卡西烏斯眼睛一翻，繃著煞白的臉冷笑道：“放他們一馬？我倒願意放他們一馬，就不知沒了戰馬這些蠢貨還能在滾燙的沙子裏走幾步？老友，你不要以為我心硬不通情理，我這是在救這群蠢貨。今天晚上喝點馬血解渴了、快意了，明天呢？最終還不是躺倒下來被沙子埋沒嗎？千夫長閣下！請你轉告軍法處長，就說是我說的，‘馬在人在，馬亡人亡！有敢殺馬者，就地斬首！’”

萊曼眼神覆雜的凝視著卡西烏斯，終於長嘆一聲道：“好吧，我這就去向軍法處傳達軍令。”說罷轉頭掀簾欲出。

“等一下！”卡西烏斯突然叫住萊曼。

“怎麽，還有事嗎？”萊曼轉回身道。

卡西烏斯手肘支著桌子身子斜倚著，手指抿著唇上精心修剪的短須，不緊不慢地笑道：“部隊減員厲害，各級官兵都有怨言，說咱們把弟兄們帶入了死地。為了不使軍心渙散，我看也該有人站出來承擔一下責任了。”

萊曼一怔，道：“卡西，你可是要質疑師團長的決策嗎？這種時候恐怕……”

他還未說完，卡西烏斯就擺手止住他道：“梅亞迪絲不是咱們現在扳得動的，我說的是那個出餿主意的仆兵，這些日子那妞兒鬼迷心竅一般，完全失去了主見，對他是言聽計從，這白鷗師團已經變成那個仆兵的私家衛隊了！”

萊曼頗有同感地道：“卡西你說的是，我也看不慣那個張鳳翼，他一個輜重師團的千夫長，什麽封號也沒有，連貴族都不是，也敢在咱們近衛師團神氣活現，看著就讓人火大，是得找機會殺殺這小子的銳氣。”

卡西烏斯撇嘴陰笑道：“現在就是個好機會，弟兄們不是有怨氣嗎？引軍入沙漠正是張鳳翼出的主意，咱們這就招些火氣最旺的兄弟去質問他，要他為倒在沙漠裏的弟兄負責！哼！整垮了那個仆兵，就等於抽去了那丫頭的脊骨，看她這個師團長以後還有面子站在弟兄們面前發號施令……”

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